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Le Menorah Club fut fondé en 1923 par des
vétérans de la 1ère guerre mondiale. Bien que le
club servait à cultiver la fraternité de ses adhérents, il
servit aussi de lieu de rencontre entre les Anglais et les
Juifs. C’était le lieu de rencontre traditionnel pour le
Haut Commandement et les généraux qui résidaient ou étaient
de passage en Palestine.
Pendant la 2ème guerre
mondiale, le Club était un centre actif pour le recrutement
de volontaires. En conséquence, le Club fut désigné
officiellement pour les sous-officiers et il continua cette
fonction jusqu’en 1947. Le 8 janvier 1948, le Club ouvrit
ses portes à tous les volontaires et devint aussi le centre
de service principal des blessés, des chauffeurs de camions
et de leurs escortes. Ces chauffeurs amenèrent, par des
convois armés, des fournitures à Jérusalem jusqu’au 20 avril
1948. Après une dernière percée qui fit de nombreuses pertes
humaines cette liaison avec Tel Aviv fut suspendue pendant
deux mois.
Avec le siège de Jérusalem et la présence
de si nombreux volontaires de tous les coins du pays, la
question d’une liaison postale était particulièrement
urgente. Ce problème amena le Club à organiser et diriger un
service postal de secours. Les lettres de soldats étaient
acheminées par le service aérien militaire vers Tel Aviv.
Pour établir ce service aérien, un
terrain d’aviation fut construit à Jérusalem. Pour ce faire,
le Club prépara à l’aide de bulldozers et de volontaires,
dans un ravin du quartier de Rechavia, une piste
d’atterrissage. Cette piste mesurait 100 pieds sur 900, soit
30m sur 270m, et ne pouvait servir qu’aux plus petits des
appareils, en l’occurrence de Piper Cub. Le 1er
avion atterrit le 16 avril 1948. Il apportait du courrier
officiel en même temps que des explosifs. L’un des premiers
passagers fut David Ben Gourion qui voulait célébrer la 1ère
nuit de Pâque dans un poste armé de Jérusalem. |
